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Paris est non seulement la capitale mondiale des beaux-arts et de la mode, c’est aussi une ville industrielle importante qui a bénéficié d’une incroyable croissance économique au fil des siècles. Derrière sa façade de capitale artistique se cache une facette beaucoup moins connue, celle des anciennes cités ouvrières et des manufactures, dont certaines subsistent aujourd’hui encore. Le XIIIème arrondissement est le témoin vivant de ce côté industriel de Paris et il est intéressant de le découvrir, à travers ses monuments et son architecture particulière.

Le XIIIème arrondissement – Un quartier pittoresque

Bâti sur la rive gauche de la Seine, le XIIème arrondissement de Paris est historique puisqu’il a vu l’atterrissage du premier vol humain en aérostat ainsi que la construction de la première usine automobile française, créée par Panhard et Levassor en 1891. Un peu plus tard, de prestigieuses enseignes comme les Chocolateries Lombart ont ouvert leurs fabriques dans leur quartier, en faisant une cité ouvrière prospère. Cette tradition demeure puisqu’aujourd’hui encore, la célèbre Manufacture des Gobelins, qui fabrique des tapis et tapisseries pour l’Etat français, tourne encore.

Malgré cet aspect historique, le XIIIème arrondissement de Paris n’est point rustique ni austère puisqu’il a été le théâtre d’expérimentations architecturales audacieuses qui en ont fait un arrondissement résolument moderne. La place d’Italie, située au cœur de l’arrondissement a par exemple vu la construction d’une trentaine de tours d’une centaine de mètres de hauteur qui s’érigent telles de gigantesques piliers. Les premières tours ont été occupées par des réfugiés vietnamiens au milieu des années 70, et n’ont pas cessé d’attirer les asiatiques. Cette particularité a d’ailleurs amené à la création d’un quartier asiatique où plusieurs nationalités se côtoient au quotidien. La mixité culturelle du XIIIème arrondissement a entraîné le développement de divers lieux de culte. Catholique, israélite, bouddhiste ou orthodoxe, aucune confession n’est délaissée, au grand bonheur des fidèles. Pour en revenir à l’architecture, le XIIIème arrondissement compte la majestueuse Bibliothèque Nationale de France parmi ses monuments, ainsi que des bâtiments construits par Le Corbusier et Norman Foster – de prodigieux architectes. Ces belles constructions s’alternent avec des espaces verts qui flattent le regard et respirent la sérénité.

Le XIIIème arrondissement – Les lieux à ne pas rater

Divisé en quatre quartiers distincts, le XIIIème arrondissement de Paris mêle divers univers, même s’il n’est pas aussi touristique que les autres arrondissements. Des galeries avant-gardistes voisinent avec des maisons de production artistique, dirigées pour la plupart par des jeunes dynamiques issus de l’arrondissement même. Pour les amateurs de monuments historiques, il ne faut pas oublier de visiter l’Eglise Saint-Louis de la Salpêtrière qui se trouve au cœur de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, célèbre dans le monde entier. La Gare d’Austerlitz et la piscine de la Butte-aux-cailles ne manqueront pas non plus d’enchanter les visiteurs. Enfin, il faut absolument faire un tour dans le quartier Paris Rive Gauche, qui est encore en plaine construction, car c’est l’un des plus grands chantiers en plein air du monde. Alors, il faut oublier les superstitions et visiter le XIIIème arrondissement de Paris qui n’a que beauté et splendeur à offrir.